東京での慌ただしい日々から離れ、人生の節目となる婚前旅行に選んだのは九州、特に宮崎の高千穂峡だった。IT企業でエンジニアとして働く27歳の私にとって、この旅は単なる観光ではなく、結婚という新しい人生のスタートを前に、妻となる彼女とゆっくり向き合う大切な時間となった。そしてこの旅を充実したものにしてくれたのは、福岡空港で借りた格安レンタカーだった。
旅の計画を立て始めたのは半年ほど前のことだ。結婚式の準備と仕事の繁忙期が重なり、二人でゆっくり話す時間もままならない日々が続いていた。そんな中で彼女が提案してくれたのが、結婚式前に二人だけの時間を持とうという婚前旅行のアイデアだった。行き先については二人で様々な候補を挙げたが、最終的に神話の里として知られる高千穂に心惹かれた。神秘的な雰囲気の中で、これから始まる新しい人生について語り合うには最適な場所だと感じたのだ。
問題は旅行期間だった。できれば長めの休暇を取って、のんびりと九州を巡りたい。しかし結婚式の費用や新生活の準備を考えると、旅行にかけられる予算には限りがある。そこで様々な移動手段を検討した結果、福岡空港でレンタカーを借りて九州を周遊するプランに辿り着いた。特に格安レンタカー会社の存在は大きかった。通常のレンタカーと比較して料金が大幅に安く、その差額で旅行日程を延ばすことができたのだ。
福岡空港に降り立った日は、初夏の爽やかな風が吹いていた。空港でレンタカーを受け取り、いよいよ10日間の旅が始まる。格安とはいえ車の状態は良好で、カーナビもしっかり装備されている。東京では車を所有していない私たちにとって、この先10日間、この車が私たちの移動手段であり、時には休憩所であり、二人だけの空間となる。
福岡から高千穂までは車で約3時間のドライブだ。慣れない土地での運転は少し緊張したが、高速道路を降りて一般道に入ると、次第に周囲の景色が山深くなっていく。東京の喧騒とは全く異なる、緑豊かな自然が広がっていた。彼女は助手席で景色を眺めながら、時折「きれいだね」と声を上げる。そんな何気ない会話を交わしながらのドライブは、すでに旅の醍醐味を感じさせてくれた。
高千穂に到着したのは夕方だった。まずは宿にチェックインし、翌日からの観光に備えて早めに休むことにした。宿の窓からは山々の稜線が見え、都会では決して見ることのできない満天の星空が広がっていた。部屋で二人、これからの新生活について語り合う時間は、旅の中でも特に心に残る瞬間となった。
翌朝、いよいよ高千穂峡を訪れた。駐車場に車を停め、遊歩道を歩いて峡谷へと向かう。そこで目にした光景は、想像をはるかに超える美しさだった。切り立った岩壁の間を流れる五ヶ瀬川、そして何より印象的だったのは真名井の滝だ。高さ17メートルから流れ落ちる滝は、朝日を浴びて神秘的な輝きを放っていた。
ボートに乗って峡谷を進む体験は、この旅のハイライトとなった。自分で漕ぐボートは思いのほか体力を使ったが、水面から見上げる岩壁や滝の迫力は、陸地から見るのとはまた違った感動があった。彼女も最初は少し怖がっていたが、次第に笑顔を見せ、一緒に写真を撮ったり、景色に見とれたりしながら、ゆっくりと峡谷を進んだ。この場所で、改めて二人で人生を歩んでいく決意を確認し合った。
高千穂では峡谷だけでなく、天岩戸神社や高千穂神社といった歴史ある神社も訪れた。日本神話ゆかりの地を巡りながら、古くから受け継がれてきた文化や信仰に触れることができた。特に夜神楽を鑑賞した経験は忘れられない。地元の人々が代々守り続けてきた伝統芸能を目の当たりにし、自分たちもこれから家族としての伝統を築いていくのだという思いが湧いてきた。
レンタカーがあったおかげで、高千穂を拠点にしながら周辺地域にも足を延ばすことができた。阿蘇の雄大な景色を眺めたり、別府温泉で疲れを癒したり、時には小さな町の喫茶店で地元の人と話をしたり。10日間という長い期間があったからこそ、急ぐことなく、その時々の気分で行き先を決めることができた。予定を詰め込みすぎない余裕のある旅程は、まさに格安レンタカーのおかげで実現できたものだった。
旅の後半は、宮崎市内や日南海岸も訪れた。青島の鬼の洗濯板と呼ばれる独特な地形や、都井岬の野生馬など、宮崎ならではの自然を満喫した。車での移動中、二人で将来の話をすることが多かった。どんな家庭を築きたいか、子どもができたらどこに連れて行きたいか。そんな他愛もない会話が、これからの人生への期待感を膨らませてくれた。
エンジニアとして日々コードと向き合う仕事をしている私にとって、この旅は貴重なリフレッシュの機会でもあった。自然の中に身を置き、デジタルの世界から離れて過ごす時間は、心身ともにリセットしてくれた。同時に、これからは一人ではなく二人で人生を歩んでいくという実感が、日々強くなっていった。
10日間という旅行期間は、当初は長すぎるのではないかという不安もあった。しかし実際に過ごしてみると、むしろちょうど良い長さだったと感じている。前半は観光を楽しみ、中盤はゆっくりと温泉や自然を満喫し、後半は再び活動的に動き回る。このメリハリのある過ごし方ができたのは、日程に余裕があったからこそだ。
格安レンタカーという選択は、この旅を成功させる大きな要因となった。もし通常料金のレンタカーを借りていたら、おそらく旅行期間は半分程度に短縮せざるを得なかっただろう。費用を抑えることで日程を延ばせたことは、結果として旅の質を大きく向上させてくれた。急いで観光地を回るのではなく、その土地の空気を感じながらゆっくり過ごす。そんな贅沢な時間の使い方ができたのだ。
福岡空港でレンタカーを返却する時、10日間を共にした車に感謝の気持ちが湧いてきた。この車と共に走った九州の道、見た景色、過ごした時間の全てが、かけがえのない思い出となっている。東京行きの飛行機に乗り込む前、彼女と「また来ようね」と約束した。次は夫婦として、あるいは家族が増えてから、再びこの地を訪れたいと思う。
この婚前旅行は、単なる観光以上の意味を持つものとなった。二人でゆっくり向き合い、これからの人生について語り合った時間は、何物にも代えがたい経験だった。そしてそれを可能にしてくれたのは、格安レンタカーという賢い選択だった。限られた予算の中で、最大限充実した旅を実現する。社会人として、そして間もなく夫となる男として、そんな工夫ができたことも、この旅から得た学びの一つだった。福岡空港 レンタカー 格安